Néphrologie en Inde : spécialistes, traitements et coûts

Quelles maladies des reins un néphrologue traite-t-il ?

La néphrologie couvre les maladies qui altèrent les unités de filtration des reins ou réduisent la capacité des reins à éliminer les déchets, le sel et l’eau. Les plus courantes sont la maladie rénale chronique, le plus souvent due au diabète et à l’hypertension artérielle ; les glomérulopathies, dont le syndrome néphrotique ; les maladies rénales héréditaires ; et l’insuffisance rénale aiguë. La maladie rénale chronique ne provoque généralement aucun symptôme avant un stade avancé : elle est donc détectée par la recherche de protéines dans les urines et le dosage de la créatinine dans le sang. Lorsque les reins cessent de fonctionner, la vie dépend de la dialyse ou d’une transplantation rénale, et la transplantation à partir d’un donneur vivant de la famille est, pour la plupart des patients aptes à la recevoir, le meilleur traitement à long terme.

Quand un adulte atteint d’une maladie rénale doit-il consulter un néphrologue ?

Un avis spécialisé est nécessaire lorsque la fonction rénale chute rapidement ou à un niveau bas, lorsque les urines contiennent beaucoup de protéines, lorsque du sang apparaît dans les urines sans autre cause, lorsque l’hypertension artérielle résiste à plusieurs médicaments et lorsqu’une maladie rénale existe dans la famille. Une orientation précoce laisse le temps de ralentir les lésions grâce au contrôle de la tension artérielle et à des médicaments qui protègent le rein, et de préparer l’insuffisance rénale bien avant qu’elle ne survienne. Lorsqu’un donneur compatible est disponible, une transplantation peut alors être réalisée avant que la dialyse ne devienne nécessaire.

Qu’est-ce que le syndrome néphrotique, et comment se manifeste-t-il chez l’enfant ?

La Dr. Shraddha Lohia, qui a animé une masterclass Jivo sur le diagnostic et le traitement du syndrome néphrotique difficile pour des médecins du monde entier le 16 novembre 2025, définit le syndrome néphrotique par une perte importante de protéines dans les urines, une albuminémie basse et des œdèmes, avec ou sans hypercholestérolémie. Sa série d’articles expose le parcours complet, du diagnostic aux cas les plus difficiles. Les parents décrivent généralement un gonflement qui commence autour des yeux, gagne le visage, les mains et les jambes, puis l’abdomen et les organes génitaux, jusqu’à ce que l’enfant ait plus de mal à marcher et à respirer. La Dr. Lohia le distingue de la malnutrition, où l’enfant a un ventre ballonné par la fonte musculaire plutôt qu’un gonflement généralisé. Chez la plupart des jeunes enfants, aucune cause sous-jacente n’est retrouvée ; chez le nourrisson, la cause est plus souvent congénitale, et chez l’enfant plus âgé et l’adolescent, une cause secondaire est plus probable.

Quand un enfant atteint d’un syndrome néphrotique doit-il consulter un spécialiste ?

La plupart des enfants entrent en rémission sous corticoïdes. Les cas difficiles sont ceux qui rechutent souvent, qui dépendent des corticoïdes pour rester en rémission ou qui ne répondent pas du tout. La Dr. Lohia n’attend pas la fin de la cure standard de corticoïdes : un enfant qui n’est toujours pas en rémission bien avant la fin est préparé à une biopsie rénale, afin que le résultat soit disponible à la fin de la cure. Elle réalise aussi des biopsies chez le nourrisson et l’adolescent, et propose un test génétique aux enfants atteints d’une forme corticorésistante ou congénitale, présentant d’autres anomalies, ou ayant des antécédents familiaux de syndrome néphrotique. Entre deux consultations, elle demande aux parents de tester les urines à la bandelette chaque jour lors des changements de saison et en hiver, et d’agir lorsque l’enfant gonfle, semble malade, dort davantage ou urine moins. Une vaccination complète, notamment contre le pneumocoque et la grippe, le lavage des mains et l’évitement des foules réduisent les infections qui déclenchent les rechutes.

Comment traite-t-on un syndrome néphrotique difficile ?

L’échelle thérapeutique de la Dr. Lohia commence par les corticoïdes et passe au lévamisole ou, pour les enfants qui nécessitent des doses de corticoïdes plus élevées, au mycophenolate ; vient ensuite le cyclophosphamide, évité chez les très jeunes enfants et chez les adolescents car il peut altérer la fertilité. Après une biopsie viennent la ciclosporin ou le tacrolimus, et le rituximab pour les cas les plus difficiles. La ciclosporin et le tacrolimus aident mais peuvent léser le rein ; elle répète donc la biopsie après un usage prolongé. Les médicaments d’épargne cortisonique comptent, car les cures prolongées de corticoïdes entraînent hypertension artérielle, élévation de la glycémie et du cholestérol, prise de poids, modifications du comportement et cataracte ; une fois l’enfant sevré des corticoïdes, la croissance reprend, et un examen ophtalmologique annuel fait partie de son suivi. Les œdèmes sont traités par diurétiques et albumine uniquement lorsque l’enfant a une gêne respiratoire, un gonflement des organes génitaux ou un gonflement généralisé, et elle déconseille de drainer le liquide de l’abdomen, car le point de ponction fuit et favorise l’infection. Elle travaille avec le médecin de l’enfant, qui peut poursuivre le traitement à domicile et transmettre les résultats sanguins pour son examen.